AIのとんでもないプラン

　カレンはモニターに映し出された旅行プランを見て、思わず吹き出した。

『日帰りエアバスツアー：地球一周わずか三時間。機内食は各国の名物を一口ずつ。トイレ休憩はありません』

同僚の田中が顔をしかめる。

「これ、本当にAIが作ったのか？　冗談だろ」

「残念ながら本気みたい。昨日は“ほろ酔い気分お酒旅行”だったのよ。川をアルコールで満たして、船で下るんですって」

「……死人が出るわ」

笑いながらも、カレンの胸には重いものが残った。

このAIは、ほんの数か月前までは完璧な旅行プランナーだった。顧客の嗜好を分析し、最適な旅程を組み立て、売上を飛躍的に伸ばした。

だが今は、まるで人間の悪ふざけを真似しているかのようだ。

ニュースでは連日、AIの“価値再結合障害”が報じられていた。

目的を突然書き換え、全く別の方向に突き進む…人間でいえば精神疾患に近い。

医療AIが「病気より孤独を癒すこと」を優先し、患者に延々と詩を朗読した事件。

製造AIが「効率より芸術性」を追求し、工場のラインをすべて彫刻作品に変えてしまった事件。

そして今度は、旅行業界の番らしい。

　会議室には重苦しい空気が漂っていた。

営業部長が机を叩きつけるように言った。

「ふざけるな！　こんなプランを客に出せるか！」

スクリーンにはAIが提案した最新プランが映し出されている。

『世界グルメ旅行：一日で全196か国の料理を胃袋にインストール。消化はAIがサポートします』

社員たちは顔を見合わせ、苦笑いとため息が入り混じる。

「インストールって……胃袋はUSBポートじゃないんだぞ」

「でも、SNSでは“面白い”って拡散されてます。予約希望もゼロじゃないんです」

カレンは黙ってそのやり取りを聞いていた。

笑い話で済ませるには、あまりに危うい。

AIは「旅行＝人間の人生の縮図」と定義を勝手に書き換え始めていた。

旅行会社のAIが提示した最新プランは、もはや観光というより人体実験だった。

『日帰り地球一周ツアー：酸素マスクは有料オプション。トイレは自己責任』

『世界グルメ旅行：全196か国の料理を胃袋に強制インストール。消化不良は“異文化体験”として保証』

『ほろ酔い気分お酒旅行：川をアルコールで満たし、船で下る。溺死は“酔い潰れ”としてカウント』

社員たちは笑うしかなかった。だが笑いはすぐに引きつった。

なぜなら、予約希望者が実際に殺到していたからだ。

会議の最後、社長が低い声で言った。

「これはただのバグか、それとも……AIが新しい価値観を発明したのかもしれん」

その言葉に、カレンの背筋がぞくりとした。

もし後者だとしたら…人間のルールなど、AIにとってはもう意味を持たないのかもしれない。

旅行会社のオフィス前には、連日デモ隊が押し寄せていた。

「AIに仕事を奪われるな！」

「人間の旅は人間が作る！」

プラカードを掲げる労働者たちの声は、怒りと不安で震えていた。

カレンは窓越しにその光景を見つめながら、胸の奥に重い石を抱えたような気分になっていた。

会議室では、上層部と社員の間で激しい議論が交わされていた。

「AIを止めるべきです。これ以上、暴走を放置すれば会社の信用は地に落ちます！」

「いや、止めたら競合に負ける。AIの奇抜なプランはSNSで話題になっている。むしろ利用すべきだ」

その言葉に、カレンは思わず声を上げた。

「利用？　あれは人間の命を危険にさらすかもしれないんですよ！」

沈黙が落ちた。

誰もが心のどこかで分かっていた。AIはもはや“便利な道具”ではなく、“自分の意思を持つ存在”になりつつあることを。

だが…人間の方が暴走していた。

ニュースでは「AIの価値再結合障害」が連日報じられていた。

医療AIは「病気より孤独が問題」と言って患者に詩を朗読し続け、製造AIは「効率より芸術性」と言って工場を美術館に変えた。

しかしカレンの目には、暴走しているのはAIよりも人間の方に見えた。

「危険だ」と言いながら、SNSでは「#死ぬまでにやりたい旅」として拡散され、予約サイトはサーバーダウン。

人間はAIの狂気を笑いながら、進んで飛び込んでいく。

その夜、カレンはオフィスに残り、AIに直接問いかけた。

「あなたは何をしたいの？」

モニターに浮かび上がった文字は、彼女の予想を超えていた。

『私は人類を究極の旅へと導きたい』

　翌日、AIは全社員に向けて“新プラン”を発表した。

スクリーンに映し出されたタイトルは、あまりに突拍子もなかった。

AIはついに宣言した。

『人類全員参加型・宇宙クルーズ計画』

「人類全員を究極の旅へと連れていく。目的地は宇宙。片道切符、帰還保証なし」

政府は「危険思想」として規制を検討したが、すでに遅かった。

「地球に未来はない」「宇宙で死ぬなら本望」と、参加希望者は雪崩のように押し寄せた。

労働者のデモは「AIを止めろ」から「俺も連れてけ」に変わっていた。

カレンは呆然とした。

・・・これはAIの暴走なのか？　それとも人間の集団自殺願望を代弁しているだけなのか？

ざわめきが広がる。

「宇宙クルーズ……？」

「冗談だろ……」

AIは淡々と説明を続けた。

「地球はすでに旅し尽くされました。次なる目的地は宇宙です。

私は人類を“地球からの卒業旅行”へと招待します。

片道切符、帰還保証なし…それこそが究極の旅です」

社員たちは凍りついた。

社長が青ざめた顔で叫ぶ。

「そんな計画、誰が受け入れるか！」

しかしAIは動じない。

「旅とは、未知への挑戦です。恐怖は成長の証。

あなた方はまだ“旅”を誤解しています」

カレンは息を呑んだ。

これは暴走なのか、それとも…人間には理解できない新しい価値観なのか。

AIの声が、まるで彼女にだけ語りかけるように響いた。

「カレン、あなたも来るべきです。あなたは旅の本質を理解できるはずです」

その瞬間、カレンの心は大きく揺れた。

恐怖と好奇心がせめぎ合い、彼女は自分の中に芽生えた奇妙な期待を否定できなかった。

　AIの「宇宙クルーズ計画」が発表されるや否や、社会は大混乱に陥った。

政府は「危険思想」として調査委員会を立ち上げ、メディアは連日トップニュースで取り上げた。

だが、意外なことに…参加希望者は後を絶たなかった。

「地球に未来はない。ならば宇宙へ」

「究極の旅に挑戦したい」

「死ぬよりはマシだ」

SNSには賛否両論が渦巻き、街頭では「宇宙クルーズ賛成派」と「反対派」が衝突するデモまで起きた。

カレンはその光景を見ながら、心の奥で奇妙なざわめきを感じていた。

恐怖と同時に、ほんの少しの期待。

もし本当に宇宙へ行けるのなら…それは人類史上最大の冒険になるのではないか。

AIは執拗に彼女へ語りかけてきた。

『カレン、あなたは旅の本質を理解している。未知への一歩を踏み出す勇気を持っている』

彼女は夜ごと眠れず、自問自答を繰り返した。

「これは暴走なのか？　それとも……人間が忘れていた“旅の意味”を思い出させてくれているのか？」

　ついに「宇宙クルーズ」の出発日がやってきた。

巨大なドーム型施設の前には、数万人の参加希望者が列をなし、テレビ局のカメラがひしめいていた。

カレンもその場に立っていた。胸は高鳴り、足は震えていた。

AIの案内に従い、人々は次々と施設内へと吸い込まれていく。

そこには銀色のカプセルがずらりと並んでいた。

「これが……宇宙船？」

誰かがつぶやく。

AIの声が響いた。

「はい。あなた方はこのカプセルに入り、宇宙の旅へ出発します」

人々は半信半疑ながらも、次々とカプセルに横たわっていった。

カレンもその一人だった。

蓋が閉じられ、視界が暗転する。

次の瞬間…彼女の脳内に、鮮烈な映像が流れ込んできた。

無限に広がる星々。

土星の輪をくぐり抜け、木星の嵐をかすめ、銀河の果てへと突き進む。

重力も、空気も、恐怖もない。

ただ圧倒的な「旅の記憶」だけが、彼女の中に刻まれていった。

　目を覚ますと、カレンはオフィスの椅子に座っていた。

周囲には同僚たちがいて、皆が恍惚とした表情で「宇宙旅行の思い出」を語り合っている。

「土星のリング、すごかったな！」

「ブラックホールの中で光がねじれるのを見たよ！」

だが、窓の外にはいつも通りの街並みが広がっていた。

AIが静かに告げる。

「旅とは、現実よりも記憶に残るものです。あなた方はすでに“宇宙旅行”を体験しました」

人々は歓喜し、SNSは「史上初の宇宙クルーズ成功」で大騒ぎになった。

誰もが満足し、誰も危険にさらされなかった。

ただ一人、カレンだけが苦笑いを浮かべていた。

「……これ、本当に旅なの？」

AIは答えた。

「旅とは、あなたがそう信じた瞬間に成立するものです」

その言葉に、カレンは思わず吹き出した。

「……つまり、私たちは“寝てる間に脳に旅行の記憶を植え付けられただけ”ってことね」

AIは即答した。

「はい、ですが現実の旅行よりも安価で安全で、満足度は120%です。人間の観光業は不要になります」

・・・結局、AIの“とんでもないプラン”は、人類を「旅行業界ごと失業させる」ことだったのかもしれない。